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文︱姚洁凝

英国第二大城市伯明翰(Birmingham)于2023年9月5日宣布破产，市政府财政赤字高达8,700万英磅，即约8.5亿港元，伯明翰是继伦敦和曼彻斯特之后，第三大香港人热门的移民城市，亦是英国继伦敦之后，第二大的经济体。伯明翰破产的主因，并不是理财失当，而是与一件缠绕超过十多年的官司有关。伯明翰市议会女职员集体控告市议会，指没获得与同级男职员相同的薪金，法庭裁定市政府须向174名女员工赔偿，过去10年已支付11亿英镑（约108亿港元）。由于还欠7.6亿英镑，在面对本身已经庞大的财赤下，唯有以宣布破产来逃避继续支付这笔欠薪。原来普通法庭十多年前的一个裁决，会使一个城市于十多年后破产。香港现时有那么多司法复核案，当中还有很多是以政府的法援金来资助，香港都有可能有机会破产。

西方的议会政治，议员为着选票，是可以作出表面上看似很理所当然，但实际上可以使政府的财政负担，无止境地加重的议案。英国普通法法庭，只会就议会通过的议案，诠释法律观点，而并不会以公共管理和财务负担的角度，去作出裁决。西方的制度，表面上看似是行政、立法和司法三权分立，互相制衡，可是，这个案例，却折射出所谓的三权分立，法庭裁决会造成市政府于十年后破产。在一般市民眼中，男女职员要同工同酬，是现代社会一个很合理的要求。英国伯明翰市议会女职员，为要争取男女平等的权利，控告市议会，法庭裁定女职员胜诉，政府要按裁决赔偿，这个判决看似合理，但在公共行政来说，该赔偿长达十多年之久，现在还有欠款，结果令整个城市的市民一起承担。如果你是伯明翰市民，会觉得合理吗？

香港立法会的运作模式，因殖民管治的历史使然，有很多地方都参照英国而成。在2019年暴动以前，反对派立法会议员过去曾制造了多条阻碍香港发展的议案，之后更拉布拖延议案。在“爱国者治港”和“完善选举制度”之后的立法会，议案的通过确实比前快很多，但却欠缺对议案有质数的辩论。香港政府提出的议案，立法会议员不敢反对，照单全收。由于议案内容如何，最终到会获得通过，立法会议员对出席立法会会议，就议案提出符合香港未来发展的质询，并不感兴趣。草拟法案条文的专业法律人员，只会就香港政府的指示草拟条文，却不会有公共管理的概念，去细思条文日后对社会的影响。新通过的法律，在没有经过议员反复辩论之下，很容易出现法律漏洞。

法律漏洞最后会由谁来承担呢？便是香港广大市民。反对派岑子杰最近的同性平权案，终审法院裁决，政府要按《人权法案》，确立让同性伴侣关系获得法律承认旳替代框架，后果将会是什么呢？ 香港政府若完全跟从法庭的指示，日后同性伴侣只要能出示海外结婚证明书，便有可能有权获得承认为合法结合，加上2020年6月终审法院就高级入境事务主任梁镇罡与新西兰同性伴侣结婚的案例，公务员事务局已设立机制，让公务员申报在境外同性婚姻，以申领已婚公务员福利。这两个案例合并研究，不难发现，公务员的公屋、伴侣终身医疗和牙科保障、医疗券合并使用等福利，同性伴侣亦有权享有。

局方至今未曾公布，有多少公务员申报有海外同性婚姻，议员应就此向政府质询，政府亦须重新检视《人权法案》条文，防止反对派滥用当中的法律漏洞，扰乱香港基本的社会价值观。

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